修行即是“明心见性”，那究竟什么才是“性”呢？

心性本来不二，不过有真妄、动静、昏明的不同。性就是本性，也叫空性、自性、真心、本来面目等。

性的同义词中，“真心”这个词特别耐人寻味。为什么呢？因为，所谓“性”，其实就是未动之前的心，所以在应用上，心、性二字往往通用，故此，真心便即是性了。

心性一事，譬如水。心就是心念，也叫妄心、幻心，包括各种感受、想象、思维、认识，等等的思想现象，就好比是风吹水面泛起的涟漪、波纹。

而性是什么呢？性就好比是水本身。风平浪静之时，波涛不起，水面平静如镜，可这时，水难道没有了吗？其实大家都明白，水还是在那儿，只是没有波纹，不被注意罢了。

心性的“性”，上面以水波譬喻，无非是想说明，其实自性是一切起心动念的源泉。不过有人会反对说，思想是大脑官能的作用，是灰白质神经细胞的功能，思维现象只不过是更深层次神经活动的表现。是这样吗？

或许是吧。但我不禁要问，我们有生以来所经历的无数事件的影片，它贮藏在哪里呢？是否一个细胞收藏一件事件的影子，还是几个细胞共同收藏一件事件的影子？旧细胞要退谢的时候，它又怎么把千千万万事情的印象，移交给新生的细胞呢？新细胞又用怎样的方法接受旧细胞所遗传的一切印象呢？还有反映进去的印象有先后，而发射出来的思想，并不一定照摄收进去时的次序，这又是什么缘故呢？一连串的问题，恐怕会让再自信的科学家都哑然失笑了吧——所以，我们还是暂且认为，脑神经不过是意识的工具而已。

一切物质皆有其“性”，譬如水以湿为性，火以热为性，石以坚硬为性，等等。那么，作为万物之灵的人，以何为性呢？恐怕是——以“灵”为性，便是“灵性”，也叫本性、觉性。而能证悟这心性的究竟相貌，在佛法上，便是明心见性——明悟自心、彻见本性。

而究竟如何明心见“性”呢？这其实是不可说之事，所谓“我欲仁斯仁至矣”，禅宗提倡“不立文字”也是如此，而修行之人，靠着八万四千法门，或渐、或顿、或权、或实，只要精进修持，自可圆证心性，成就佛果。