非 洲 佛 教

◎ 李维建

佛教最早何时传人非洲尚不可考。据传印度阿育王曾派人到埃及传播佛教，但没有成功。17世纪，曾有佛教徒以暹罗使节的身份前往南非，也未留下影响。据今所知，南非佛教的历史相对较长，而在东非，佛教只有约100年的历史，非洲其他地区，佛教的历史更短。直到20世纪末，佛教在非洲的传播的局面才得以改观。现在，几乎撒哈拉以南非洲的所有国家，都有佛教存在。佛教存在的形式也各不相同，既有印度教型的佛教，也有西方化的修行方法及佛教隐修中心亲亚洲佛教传统的组织，还有台湾佛光山佛教在南非的迅速发展。南亚佛教是非洲佛教的主体，尤其是斯里兰卡移民，对非洲佛教的传播出力最多。近年来，东亚佛教向非洲传播的趋势也非常明显。

南非是佛教最早落脚的地区。1911年，南非已有近400名佛教徒，1921年，增长到一万多人。20世纪90年代，佛光山在南非的发展引人瞩目，在南非各地成立许多地方佛教组织和佛教道场，并在布隆霍斯特市建立了宏伟的南华寺。除南非外，佛光山还面向全非洲，在许多非洲国家建立了组织。南非是非洲佛寺最多的国家。

南亚佛教对东非和南非的影响最大，主要是斯里兰卡佛教。20世纪20年代，锡兰（斯里兰卡）商人将佛教带到东非，坦桑尼亚也有锡兰商人于每年的浴佛节浴佛的传统。1927年，有佛教组织在非洲传播，并印赠佛教书籍，但无设立僧团的记录。坦桑尼亚、博茨瓦纳、肯尼亚、乌干达、马拉维等国都分别有多座佛寺。此外还有一些佛教修持中心和佛教组织，在东非传播各派佛教。1920年，斯里兰卡人有组织地到坦桑尼亚传教，购买土地，种值菩提树，建立佛教修持中心和佛寺，并获得政府登记。1927年，坦桑尼亚成立了僧伽罗佛教协会，当时，大约有400多名斯里兰卡佛教徒在坦桑尼亚活动。目前，坦桑尼亚的佛寺是非洲已知最早的佛寺。同时，来自泰国、缅甸、中国等国的佛教徒，也到坦桑尼亚宣教，非洲本土的皈依者也日渐增多。1960年，僧伽罗佛教协会改名为佛教协会，以便将来自世界各地的佛教徒纳入进来。1956年，坦桑尼亚建立第一坐佛塔。早期在坦桑活动的佛教徒都是俗家弟子。1960年，坦桑尼亚出现了首位僧人，不过并未久居。1983年，坦桑尼亚才迎来首位常住寺僧。当时，非洲其他国家很少有驻寺僧，坦桑尼亚的佛教中心可谓非洲大陆的佛教中心，这里的僧人经常到非洲其他国家举行佛事活动。1980年，斯里兰卡佛教徒在南非的德班郊区建立了佛教中心。此后，佛教各派很快在南非各地建立了数十处佛教中心。1970年前后，斯里兰卡人开始到博茨瓦纳传教。1990年，一对斯里兰卡夫妇登记成立博茨瓦纳佛教协会，成为博茨瓦纳事实上的佛教中心。1993年，博茨瓦纳第一座佛塔建成，佛寺佛像也相继落成。除了斯里兰卡人，缅甸人也是博茨瓦纳佛教发展的重要力量。1999年，肯尼亚也成立了佛教中心，位于内罗毕市郊，为上座部佛教中心。乌干达的佛教中心成立于2005年，位于恩德培市。这个佛教中心成员主要为乌干达人，此外还有泰国人、缅甸人、斯里兰卡人等。赞比亚、斯威士兰也成立了以斯里兰卡人为主的佛教协会。埃及也有少量佛教徒，仍以斯里兰卡裔为主，根据地方法律，这些人只能在斯里兰卡驻埃使馆举行宗教活动。此外，卢旺达、桑尼巴尔、莱索托、利比亚等国，也有佛教徒在活动。

在东亚佛教进入非洲之前，主要是印度佛教在东非和南非活动。20世纪70年代起，日本佛教，主要是创价学会，开始在南非和尼日利亚出现，并建立了日本的佛教机构，对非洲传统文化和精神领域有一定的影响。

中国佛教也开始迈向非洲。如前所述，当前中国佛教得以在非洲初步立足，得益于台湾佛光山会在非洲的努力。1992年，台湾佛光山应邀前往南非，兴建南华寺，并陆续在约翰内斯堡、开普敦等地宣扬佛教。由此，佛光山佛教得以在非洲其他国家传播。斯威士兰、刚果（布）、莱索托等国陆续成立佛教的组织。1994年，南华寺成立非洲佛学院。在南华寺的带动下，同年10月，十位刚果（布）青年请求剃度出家，这是非洲的第一次剃度典礼，也是佛教史上第一批非洲黑人出家。不久，南非祖鲁族酋长率领十余万人皈依佛教。刚果（布）也有数千人皈依佛教。斯威士兰有300余人皈依佛教。2001年，中国台湾佛教徒在马拉维建立了佛教中心，位于布兰太尔市。现在，台湾佛教徒、斯里兰卡和非洲佛教徒共同维持着佛教中心的正常运转。

摘自《世界宗教文化》2017年第3期