印度教主张“禁欲”，崇拜水和母牛，认为母牛是女神和丰产的象征

印度教主张“禁欲”，崇拜水和母牛，认为母牛是女神和丰产的象征

印度是世界宗教的发祥地之一，是个宗教氛围很浓的国家。在印度的大小城镇，到处可以看到印度教庙、佛庙、清真寺、锡克教庙密布如林，街上来往的人群中有额上画有一个黄粉圆点的印度教徒，头戴小白帽的伊斯兰教徒，头缠各色头巾的锡克教徒，身穿白衣的基督教修女……人以宗教划群，物以宗教定性。

与印度人交谈，他们常会问你：“你信什么教？”如果你回答不信任何宗教时，对方一定会很惊讶，表示不可理解，好像你是外星人一样。印度人认为，没有宗教就没有生活，因此，几乎人人信仰宗教。

在大多数中国人眼里，印度是“西天佛国”,佛教应是第一大教，因为唐代高僧玄奘就是专门到印度来取经的。其实，这是一个误解或是错觉，佛教不是印度最早的宗教，也不是影响最大的宗教。印度第一大教是印度教，是印度传统宗教，大约有8%的居民信奉印度教，其次为伊斯兰教(11%)、基督教(2%)、锡克教(2%)、佛教(1%)等。

印度教也叫新婆罗门教，渊源于公元前2000年产生的吠陀教，其主要教义有种姓制度、因果报应、人生轮回和非暴力之说，主张禁欲和苦行。主要经典有四部吠陀，还有《梵书》、《奥义书》、《往世书》、《摩奴法典》等。

多数印度教徒是多神论者，相信众多神灵，盛行万物有灵的自然崇拜，他们崇拜树，认为树是生命的象征；崇拜石，认为石是宇宙的中心；崇拜水，认为水是生命最初的元素，他们还崇拜母牛，认为它是女神和丰产的象征。

重来世、轻今生是印度教的主要特色，他们认为人是有灵魂的，灵魂寓于躯体之中，躯体是短暂的，要灭亡的，而灵魂是不灭的。生命不是以生为始，以死为终，而是一系列生命中的一个环节，个人的努力不能改变今世，却能改变来世。

圣山圣水是教徒朝拜的地方，在印度的市街、村庄、深山水涯边，常可看见满面风霜，披着凌乱的头发，身上只缠着一块破布，带着一根拐杖和一个化缘的钵，貌似乞丐的教徒，不停地朝着心目中的圣地跋涉。印度教主要圣地是恒河支流的发源地巴吉拉蒂、曼达基尼、阿拉克南达，瓦腊纳西是印度教中。教徒一般是吃素，但现在较开明的教徒除了牛肉外，也吃其它肉类食品。