佛教里流传着一则和气四瑞的故事。

很久很久以前，在一片茂密的森林里，住着一只羊角鸟、一只山兔、一只猴子，还有一头大象。他们和睦相处，从不吵架，在一起快乐地生活着。

有一天，大家讨论道：我们之中谁最年长呢？谁的年龄最大，应当受到最上的恭敬。商量之后，大家一致同意用一棵高大的尼拘律树作参照，来确定彼此的长幼顺序。

羊角鸟建议说：咱们都来说说自己小时候见到的这棵树的身高吧！

大象首先发言：我年幼时见到此树，它和我现在的身体一样高。

猴子接着说：我小时候和伙伴们看见这棵树的时候，它也是和我现在的身体一样高。

大家听后明白了：原来猴子比大象年长啊！

这时山兔说：我小时候，这棵树只有两片嫩叶，我还舔过这两片叶子上的露水呢！

大家评议说：与大象和猴子相比，山兔算是年长者。羊角鸟最后说：这棵树你们小时候都见过，而我以前在他处吃了这棵树的种子，来到此处撒下粪便后，种子才破土而出日益长大的。

其余三位同伴异口同声地说：原来您是我们当中年岁最长的啊！我们都应该恭敬您，听从您的教导。说完，他们按照长幼顺序相互行礼。首先，山兔对羊角鸟恭敬顶礼。接着，猴子对山兔和羊角鸟礼敬一番。最后，大象对所有的伙伴都恭敬顶礼。

从那时起，四个动物无论日常起居或者外出行走，都按长幼顺序依次相伴。大象驮着猴子，猴子肩上扛着山兔，山兔头顶站着羊角鸟，由此组成一幅和谐美妙的画面！